润滑脂多用于机械摩擦部位和金属表面，起到润滑、减少摩擦和封闭防腐蚀的作用。常用的皂基润滑脂是指以钙、锂、铝、钠、钡等金属皂和石墨等为分散相，矿物油为分散介质形成的两相分散结 构体系。常温条件下，金属皂形成三维结构骨架，将油稳定在其中的空隙中。这种结构只有当温度超过润滑油的滴点店才开姑解体，继而形成金属皂分子无规则地分布在油中的胶溶态。但是，绝大多数 润滑脂的滴点都超过100℃，仅凡士林类烃基脂的滴点小于70℃ 。
润滑油是工件在机械加工过程中，为了降低摩擦，减少磨损，冷却降温而使用的油品，按其来源可分为矿物油和动植物油，矿物性润滑油是以石油的重质馏分经减压蒸馏并脱蜡而成，大都是配制防 锈油的基础油。这些油的分子不是极性分子，不能牢固地吸附在金属工件表面，相对容易去除。
动植物性润滑油如猪油、牛油、羊油、豆油、花生油、菜子油等常用于压延成形的加工工艺中，有良好的润滑效果，但是，有一定的极性，对金属表面的吸附较牢，相对较难清除。